O dia do índio foi criado por decreto do governo Getúlio Vargas em 1943 a partir de proposta do Congresso Indigenista Interamericano de 1940. O Marechal Cândido Mariano da Silva Rondon, ele próprio filho de uma índia Bororo do Mato Grosso, intercedeu junto ao presidente Vargas para que este aceitasse a iniciativa do Congresso realizado no México. O dia do índio procura promover e valorizar a contribuição indígena na formação social brasileira. Sociólogos como Gilberto Freyre e antropólogos como Darcy Ribeiro exaltaram a presença indígena no sangue, na cultura, na psicologia, nos hábitos, na culinária e no espírito criativo e libertário do povo brasileiro.